A operação da Maria Fumaça entre São João del-Rei e Tiradentes segue normalmente durante a transição para a nova gestão do Complexo Ferroviário. A partir de 1º de outubro, a venda de passagens também terá bilheteria física reativada, para quem preferir comprar os ingressos diretamente no guichê.

A gestão do complexo está sendo assumida pela Associação Brasileira de Preservação Ferroviária (ABPF). As equipes da associação já estão em São João del-Rei e passam por treinamentos para a nova operação, que está em fase final de transição.

A ABPF também colocou no ar um novo site institucional, que reúne informações sobre o passeio e permite a compra dos bilhetes. O endereço é efom.org.br.

É importante destacar que a Prefeitura de São João del-Rei não administra a Maria Fumaça, o Museu Ferroviário, as oficinas ou a rotunda. Esses espaços estão cedidos à ABPF. O município mantém sob sua administração apenas o espaço cultural dos galpões da Rotunda, utilizado para a realização de eventos.

A mudança ocorre após o encerramento das atividades da Ferrovia Centro-Atlântica (FCA) e faz parte de um processo de transição acompanhado pela Agência Nacional de Transportes Terrestres (ANTT) e outros órgãos.

Segundo a VLI, responsável pela operação anterior, a mudança de gestão foi planejada para garantir a continuidade do passeio turístico entre São João del-Rei e Tiradentes, sem interrupções. A empresa informou que continuará acompanhando o processo e destacou os cuidados com a segurança, os trabalhadores e a preservação do patrimônio ferroviário.

Durante a cessão do Complexo Ferroviário, em junho, também foi anunciado um investimento de aproximadamente R$ 16 milhões, por meio do Novo PAC, para revitalização do espaço. O projeto prevê áreas de convivência, espaços gastronômicos, pontos de artesanato e novos serviços para os visitantes.