O Athletic tem um desafio importante neste domingo (9), em São João del-Rei. A equipe recebe o líder Criciúma, pela 21ª rodada da Série B do Campeonato Brasileiro, em busca de três pontos que podem aproximar o time da briga pelo G6.

O Criciúma chega ao confronto na liderança, com 40 pontos, sendo 11 vitórias, sete empates e apenas duas derrotas. A equipe não perde desde a quinta rodada, quando foi derrotada pelo Fortaleza por 3 a 2.

Do outro lado, o Athletic começou a rodada na 12ª posição, com 28 pontos. São seis vitórias, dez empates e quatro derrotas. Uma vitória neste domingo pode diminuir a distância para o grupo dos seis primeiros colocados, que atualmente é de cinco pontos.

Jogando em São João del-Rei, o Athletic conquistou quatro vitórias, quatro empates e sofreu duas derrotas. As derrotas em casa foram para Náutico e Operário de Ponta Grossa. Mesmo assim, o bom número de pontos conquistados na Arena Sicredi mantém a confiança da equipe para o duelo contra o líder.

“Estamos bem confiantes para domingo”, afirmou o zagueiro Jhonatan Silva. Segundo o jogador, a preparação é a mesma independentemente da posição do adversário na tabela.

A Série B de 2026 tem uma novidade importante na disputa pelo acesso. Os dois primeiros colocados da classificação garantem acesso direto à Série A. Já os times que terminarem entre a terceira e a sexta posição disputam um playoff. Ao fim desse confronto entre os quatro clubes, os dois vencedores também garantem vaga na elite do futebol brasileiro.

Atualmente, o Athletic está cinco pontos atrás do Novorizontino, que ocupa a sexta colocação. O Esquadrão ainda terá pela frente pelo menos quatro equipes que estão entre os primeiros colocados da tabela, mantendo viva a possibilidade de buscar uma vaga no G6.

O técnico Alex também é apontado como peça importante na campanha do Athletic. Ex-jogador de destaque por Cruzeiro e Palmeiras e ídolo do futebol turco, ele voltou ao comando do Esquadrão nesta temporada.

Para Jhonatan Silva, a experiência do treinador ajuda no desenvolvimento do grupo. O zagueiro destaca a oportunidade de trabalhar diariamente com um profissional que conhece o futebol e pode contribuir tanto para os resultados do Athletic quanto para o crescimento dos jogadores.

Agora, o desafio é buscar mais uma vitória em casa diante de um adversário que lidera a competição. No domingo de Dia dos Pais, Athletic e Criciúma entram em campo em São João del-Rei em uma partida importante para os planos do Esquadrão na Série B.

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