A Serra do Lenheiro é um dos mais importantes patrimônios históricos, paisagísticos e hidrográficos de São João del-Rei, guardando registros que remontam a bilhões de anos da história da Terra. A região abriga uma formação geológica raríssima – o estromatólito – associada às primeiras formas de vida do planeta. Além disso, a Serra também preserva pinturas rupestres e uma rica biodiversidade, composta por espécies de fauna e flora características da região.
O geógrafo e professor da UFSJ, Leonardo Rocha, explica que “A gente pode contar uma história da evolução a partir do Lenheiro. A gente pode começar com o estromatólito, que propiciaram a vida na terra; já foram encontrados fósseis também na Serra do Lenheiro; depois, podemos contar a história da vida a partir das pinturas rupestres, de épocas e grupos indígenas diferentes. Depois disso, podemos contar a história do ciclo do ouro, com o Canal dos Ingleses, outro patrimônio fantástico. A Serra conta a história de como começou a vida. Poucas cidades tem um patrimônio como esse.”
Com isso em vista, está acontecendo uma mobilização para encaminhar uma proposta à UNESCO de reconhecimento da Serra do Lenheiro como um Geoparque, ou seja, um lugar de grande relevância geológica. Segundo o professor, pesquisadores da UFSJ já realizaram um inventário da geodiversidade da região, e “o que nós precisamos agora é de apoio político, que a sociedade civil nos ajude, pra gente mandar a proposta para a UNESCO. Isso vai ser fantástico para São João del-Rei, pois a cidade será divulgada mundialmente.”
Porém, para que isso aconteça, é necessário garantir a preservação do local. Segundo Leonardo Rocha, “hoje, a maior degradação da Serra do Lenheiro são os motoqueiros. Eles estão indo lá, enterram nascentes para passar de moto, tem muita erosão no local. Também picharam o Canal dos Ingleses. Isso não pode acontecer. Isso vai inviabilizar o projeto do Geoparque.”
O professor finaliza afirmando que “o Lenheiro é a nossa rocha-mãe. Ali que começou a nossa vida no planeta. Lenheiro, a nossa rocha-mãe.”
A entrevista completa com o professor Leonardo Rocha está no Facebook e Youtube da Emboabas.