O Athletic Club está classificado para a terceira fase da Copa do Brasil. Na noite desta quarta-feira, o Esquadrão empatou em 1 a 1 com o Rio Branco-ES no tempo normal e garantiu a vaga ao vencer nos pênaltis por 6 a 5, no estádio Kleber Andrade, em Cariacica. O grande destaque da decisão foi o goleiro Jhonatan, que brilhou nas penalidades e ajudou o time mineiro a seguir vivo na competição.
O Athletic começou melhor na partida e abriu o placar logo aos cinco minutos do primeiro tempo. Após cobrança de falta para a área, Belezi subiu bem e cabeceou para o fundo das redes. O Rio Branco tentou reagir, principalmente em bolas paradas, e chegou a reclamar de um possível pênalti sobre o jogador Gui Mendes, mas a arbitragem mandou seguir.
O empate do time capixaba veio já na parte final da primeira etapa. Depois de uma sobra na área, Carlinhos acertou um belo chute no ângulo, sem chances para o goleiro.
Na volta do intervalo, as duas equipes tiveram boas oportunidades. O Rio Branco levou perigo em um chute colocado de Gui Mendes, defendido por Jhonatan, e também em tentativas de Breno Melo. Já o Athletic quase marcou com Ruan Assis e teve uma grande chance com David Braga, que finalizou por cima mesmo com o goleiro já vencido. Como o placar não mudou, a vaga foi decidida nos pênaltis.
Nas cobranças, o Athletic levou a melhor e venceu por 6 a 5, garantindo mais uma classificação importante na competição nacional.
Com o resultado, o Esquadrão agora vai enfrentar o Ypiranga-RS na terceira fase da Copa do Brasil. O time gaúcho avançou após vencer o Ji-Paraná por 2 a 0. Segundo a tabela da CBF, os jogos estão previstos para o meio da próxima semana, nos dias 11 ou 12 de março, com data, horário e local ainda a serem confirmados.
Além da vaga, o Athletic também comemora a premiação. Com a classificação, o clube vai receber cerca de R$ 1,53 milhão, valor pago pela CBF aos times que chegam à terceira fase da competição.
Enquanto o Athletic segue na Copa do Brasil, o Rio Branco-ES volta suas atenções para outras competições da temporada, como a Copa Verde, o Campeonato Capixaba e a Série D do Campeonato Brasileiro.