O Athletic vai viver mais um momento histórico nas categorias de base. Pela primeira vez, o Esquadrão de Aço disputará a Copa do Brasil Sub-20. A estreia está marcada para o dia 8 de setembro, às 15h, contra o Real Brasília-DF, na Arena Sicredi, em São João del-Rei.
A competição terá, em 2026, sua maior edição. O número de participantes aumentou de 32 para 64 clubes. Na primeira fase, os times se enfrentam em jogo único. Em caso de empate no tempo normal, a vaga será decidida nos pênaltis.
Se passar pelo Real Brasília, o Athletic terá pela frente o vencedor do duelo entre Atlético-MG e Sobradinho-DF.
A participação na Copa do Brasil é resultado do crescimento do futebol de base do clube. Na temporada passada, o Sub-20 conquistou o título de Campeão Mineiro do Interior, depois de terminar o octogonal final na terceira colocação geral. A campanha garantiu ao Athletic vagas em duas competições nacionais inéditas em 2026: a Copa São Paulo de Futebol Júnior e a Copa do Brasil Sub-20.
Na Copinha, o Esquadrão deixou uma boa impressão. A equipe terminou a primeira fase invicta, avançou para a segunda etapa e empatou em 2 a 2 com o XV de Jaú. A eliminação aconteceu apenas nos pênaltis.
O técnico Allan Santhiago segue no comando da equipe e também disputa o Campeonato Mineiro Sub-20. O Athletic já garantiu vaga no Decagonal e, atualmente, ocupa a terceira colocação. Se mantiver a posição, estará classificado para a semifinal do estadual.
Agora, o foco está na estreia nacional. Jogando em casa, o Athletic busca começar bem sua primeira participação na Copa do Brasil Sub-20 e continuar levando o nome de São João del-Rei para competições de destaque no futebol brasileiro.
