A Ferrovia Centro-Atlântica (FCA), empresa ligada à VLI, informou à Agência Nacional de Transportes Terrestres (ANTT) que encerrará, em 31 de agosto de 2026, sua participação na operação do Trem Turístico que liga São João del-Rei e Tiradentes e nas atividades do Complexo Ferroviário de São João del-Rei.

Segundo documento encaminhado ao órgão regulador, a concessionária atua na operação do transporte ferroviário turístico, histórico e cultural desde 2004. Com o encerramento das atividades, a continuidade da Maria Fumaça dependerá da definição de um novo operador pelos órgãos públicos responsáveis.

A empresa também informou que não continuará à frente das demais ações ligadas ao complexo ferroviário. A decisão já havia sido comunicada anteriormente ao Ministério Público Federal e faz parte do processo de transição da gestão do patrimônio ferroviário da região.

Em junho deste ano, o Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan), as prefeituras de São João del-Rei e Tiradentes e a própria concessionária assinaram o termo de cessão do Complexo Ferroviário para os municípios.

O acordo inclui a Maria Fumaça, o Museu Ferroviário, oficinas, galpões e demais estruturas históricas. Com a cessão, as duas cidades passam a ter papel central na gestão, manutenção e preservação do patrimônio ferroviário.

Na mesma ocasião, foi anunciado um investimento de cerca de R$ 16 milhões por meio do Novo PAC para a revitalização do complexo. O projeto prevê a criação de áreas de convivência, espaços gastronômicos, pontos de artesanato e novos serviços voltados ao turismo.

Considerada um dos principais cartões-postais de Minas Gerais, a Maria Fumaça transporta aproximadamente 120 mil passageiros por ano entre São João del-Rei e Tiradentes. Além de seu valor histórico e cultural, o trem movimenta a economia local, beneficiando setores como hospedagem, alimentação, comércio e serviços.

Com o encerramento da operação pela FCA marcado para o fim de agosto, a expectativa agora é pela definição de uma alternativa que permita a continuidade das viagens e a preservação de um dos mais importantes patrimônios ferroviários do país.