O Athletic irá reencontrar um velho conhecido na Copa do Brasil. O sorteio colocou o esquadrão frente a frente com o Rio Branco (ES), que tem no comando o ex-treinador do clube, Cícero Júnior, carinhosamente conhecido como Cicinho, em São João del-Rei.

Em entrevista, o treinador falou sobre a expectativa do reencontro: “É uma emoção muito grande. Eu tenho uma história grande com o Athletic. Dentro do futebol profissional, o Athletic tem quatro acessos. Desses, três eu fiz parte, o que me deixa muito honrado e feliz por ter contribuído com o time da minha cidade”.

Cicinho, natural de São João del-Rei, comandou o Athletic em diversas ocasiões e esteve à frente de campanhas decisivas do clube: da Segunda Divisão do Campeonato Mineiro ao Módulo II, em 2018; do Módulo II à elite do futebol mineiro em 2020; e da Série D à Série C do Campeonato Brasileiro, em 2023.

O Athletic enfrentará o Rio Branco fora de casa, no estádio Kleber Andrade. A partida possui data prevista para o dia 25 ou 26 de fevereiro ou o dia 02, 04 ou 05 de março.