O professor do Departamento de Geografia da UFSJ, Leonardo Rocha, em entrevista à Emboabas, explicou o que é o estromatólito encontrado no bairro Tijuco e sua importância para a cidade e para a pesquisa científica. A formação geológica é raríssima e agora está aberta para visitação de moradores, turistas e estudantes.

Leonardo afirma que os estromatólitos foram os primeiros seres vivos que apareceram no planeta, há cerca de 2,5 bilhões de anos atrás: “quando estes seres apareceram, não tinha vida no continente, nem vida no oceano. Eles foram super importantes porque começaram a produzir oxigênio no planeta e a primeira camada de ozônio. Eles favoreceram a evolução da vida”.

Há pouquíssimos registros desse tipo de estrutura geológica no mundo, o que torna a descoberta no Tijuco ainda mais especial, especialmente nas condições de preservação em que ela está, de acordo com o professor.

Rocha ainda destaca que São João del-Rei possui outras diversas riquezas naturais, principalmente nas Serras do Lenheiro e de São José. “Temos pinturas rupestres de 8 mil anos, nós temos registros de ocupação indígena com cerâmicas, nós temos o Canal dos Ingleses, nós temos cavernas extremamente importantes na Serra do Lenheiro. Inclusive, recentemente, nós descobrimos uma caverna que não estava catalogada, que é a maior caverna de quartzito da região e está totalmente intacta.”

O professor finaliza dizendo que o estromatólito do Tijuco é um patrimônio natural de nível mundial e que sua preservação é extremamente importante para resguardar sua relevância geográfica e histórica para futuras gerações.