Em um jogo cheio de emoção, o Alvinegro venceu o Paysandu por 2 a 1, de virada, e garantiu a permanência na Série B para 2026. O time de São João del-Rei dependia apenas de si, mas chegou a ficar mais de uma hora dentro da zona de rebaixamento antes da reação.

A partida começou quente. Logo aos 4 minutos, o Athletic perdeu uma chance incrível com o atacante que ficou cara a cara com o goleiro e chutou para fora. Aos 7, o Paysandu aproveitou uma jogada pela direita e abriu o placar com um chute rasteiro.

Mesmo pressionado, o time são-joanense tentou responder. Teve cabeçada perigosa, chute defendido e até bola na trave do adversário, mas o goleiro paraense segurou tudo e o intervalo chegou com o Alvinegro atrás no placar.

No segundo tempo, o Athletic voltou decidido a mudar a história. O time virou praticamente um ataque contra defesa. O goleiro do Paysandu fez milagres e segurou várias finalizações, até que o treinador do Athletic fez mudanças importantes. Entre elas, a entrada de Alessio da Cruz, que virou o herói da tarde.

O atacante, que é naturalizado jogador de Cabo Verde, entrou no intervalo e mudou tudo. Aos 32 minutos, subiu mais que todo mundo e empatou de cabeça. Depois, aos 41, aproveitou o rebote do goleiro e completou para o fundo das redes, garantindo a virada e a festa da torcida.

Com o resultado, o Athletic chegou aos 44 pontos e terminou o campeonato na 15ª colocação, escapando do rebaixamento. Já o Paysandu, que entrou em campo já rebaixado, se despediu da competição na última posição.

Foi uma tarde de drama, superação e muita vibração da torcida alvinegra, que agora pode respirar aliviada e já começa a pensar em 2026.