São João del-Rei teve um grande crescimento econômico no terceiro trimestre de 2024, alcançando um saldo positivo de US$ 20,1 milhões na balança comercial internacional. Esse valor representa um aumento de 55,5% em relação ao mesmo período de 2023, indicando um bom momento para a economia local. Com mais dinheiro entrando, a expectativa é de mais empregos, melhorias na infraestrutura e na qualidade de vida da população.

Segundo os dados do Núcleo de Ensino e Pesquisa em Economia (NEPE) da UFSJ, as exportações da cidade somaram US$ 25,12 milhões, enquanto as importações ficaram em US$ 4,99 milhões. O setor metalúrgico foi o principal nas exportações, com ferro fundido, ferro e aço totalizando US$ 13,25 milhões. Outros produtos também se destacaram como produtos químicos inorgânicos (US$ 6,58 milhões), alumínio (US$ 3,39 milhões) e sementes oleaginosas (US$ 637,5 mil). Índia, Estados Unidos, Japão e México foram os principais destinos.

Nas importações, São João del-Rei investiu principalmente em equipamentos industriais, como reatores nucleares e caldeiras, que somaram US$ 2,21 milhões. Produtos químicos (US$ 1,78 milhão) e minérios (US$ 309,5 mil) também foram importados. A China foi a principal parceira comercial, totalizando US$ 3,8 milhões.