Na comunidade católica ele é conhecido como o santo protetor contra a fome, a peste e a guerra. Seu nome é São Sebastião. Sua devoção continua sendo celebrada com muita fé e entusiasmo em todo o mundo, inclusive aqui na região, em paróquia de São João del-Rei e Santa Cruz de Minas.
Na menorzinha do Brasil, os festejos acontecem de 11 a 20 de janeiro, na igreja matriz, no Centro, de Santa Cruz de Minas. Neste ano, toda a programação foi pensada a partir do tema “Peregrinos da Esperança” e do lema “Alegres na Esperança, perseverantes na tribulação, constantes na oração” (Rm 12,12). De 11 a 19 de janeiro, a partir das 18h, tem Hora Santa seguida de Santa Missa e Novena Solene. No domingo, dia 14, às 8h30, haverá uma benção especial aos animais e cavalgada pelas ruas da cidade.
Em São João del-Rei, os festejos a São Sebastião também mobilizam paróquias e comunidades locais. Em São Sebastião da Vitória, por exemplo, na matriz dedicada ao santo, os festejos acontecem de 11 a 19 de janeiro, às 19h, com Santa Missa e Novena Solene. Neste ano, as comemorações por lá acontecem a partir do tema “Com São Sebastião somos chamados a sermos santos na atualidade”. Para sábado, 13 de janeiro, destaque para o tradicional Leilão de Bezerros da festa, a partir das 20h, na praça principal do distrito.
Ainda em São João del-Rei, na Catedral Basílica de Nossa Senhora do Pilar, missa e novenário, todas as noites, de 11 a 19 de janeiro, às 19h. Na Paróquia do Senhor Bom Jesus de Matosinhos, os festejos em honra à São Sebastião, acontecem de 18 a 21 de janeiro, com um tríduo festivo, a partir das 18h30, na quadra do Siderúrgica. Um tríduo celebrativo também acontecerá no Salão São Sebastião, da Paróquia de São João Bosco, de 17 a 20 de janeiro, todas as noites, a partir das 18h30, recitação do Santo Terço, Missa e Procissão, no Dia Maior.
Segundo a tradição católica, Sebastião, nascido na França, foi um militar que defendeu os valores cristãos até a sua morte. A história conta que ele foi executado a pauladas e boladas de chumbo, no século III, em 20 de janeiro do ano de 288. Desde então, seu exemplo de fidelidade ao Evangelho tem motivado a fé de milhares de devotos em todo o mundo.
