O dia 6 de maio de 2023 será mais uma data que vai entrar para a história do Athletic Club. Pela primeira vez, o time são-joanense vai disputar a Série D do Brasileiro, a quarta divisão do futebol profissional no país. A estreia acontece neste sábado, às 11h, quando o Esquadrão de Aço vai enfrentar, fora de casa, o Nova Iguaçu, do Rio de Janeiro.

O Athletic está no Grupo 6, e joga ao lado de onde também estão os times da região sudeste do Brasil. Ao todo, são oito equipes no Grupo: Nova Iguaçu, Democrata GV, Santo André, Portuguesa-RJ, Real Noroeste-ES, Vitória-ES e Resende do Rio de Janeiro. Todos da mesma região para facilitar o deslocamento.

Na competição, são oito grupos com oito equipes totalizando 64 participantes de todo o país. Os quatro melhores de cada grupo se classificam para a próxima fase da competição.

No Estádio Jânio Moraes, na Baixada Fluminense, o novo técnico da temporada e velho conhecido da torcida, Cícero Júnior, o Cicinho, volta ao comando do Esquadrão após dois anos com a missão de tentar o acesso no primeiro ano do time no Brasileirão.

O elenco não é o mesmo do início do ano, com a saída de peças importantes, como o goleiro Júlio César, o lateral-direito, Patric, os volantes Diego Fumaça e Rômulo, e os atacantes Welinton Torrão, Alason Carioca e Sassá. Com formação ainda indefinida, pelo menos para a torcida, o Athletic começa neste sábado a corrida pelo último objetivo do ano: subir para a Série C. Lembrando que pela boa atuação no estadual, o clube já conquistou vaga na Copa do Brasil e na Série D de 2024, independente da campanha no torneio de 2023.