De 20 a 23 de abril, a Paróquia de Santo Antônio e da Bem-Aventurada Nhá Chica, do distrito do Rio das Mortes, terra do batismo da beata, realiza as festividades em honra ao aniversário de 213 anos do batizado de Francisca de Paula de Jesus, mais conhecida como Nhá Chica. Beatificada em 2013, a bem-aventurada recebe grande devoção na diocese de São João del-Rei. Ela viveu por 10 anos em sua terra natal, o Rio das Mortes.
Neste ano, a festa tem como tema: “Com o exemplo da Beata Nhá Chica seguir o caminho de Cristo na Igreja”. Na programação, nos dois primeiros dias de festa, respectivamente, 20 e 21 de abril, a partir das 18h30, acontece a recitação do terço, seguida da santa missa e das orações do tríduo. Essas celebrações acontecem na Igreja Matriz de Santo Antônio.
Já no dia 22 de abril, na programação, ocorrem duas celebrações distintas. Começando às 10h, com uma santa missa na Igreja da Beata Nhá Chica, a Igreja Velha. Já às 18h30, na Matriz de Santo Antônio, acontece a recitação do terço, uma santa missa e o último dia do tríduo em honra a Santinha dos Pobres.
E no dia 23 de abril, momento maior da festa, as celebrações começam às 7h, com a caminhada dos fiéis, no adro da Igreja Matriz de Santo Antônio. Já às 11h30, será realizada uma missa solene na Igreja da Beata Nhá Chica, celebrando os 213 anos do batismo da beata. Ao final desta celebração, a paróquia vai promover um almoço cujo dinheiro arrecadado será destinado para o término das obras da Igreja Beata Nhá Chica.
Negra, filha e neta de escravizados, a santinha dos pobres, como é conhecida na região, dedicou sua vida à oração, auxiliando sobretudo os pobres e mais necessitados. Sempre seguiu um estilo de vida simples, mesmo após receber a herança de seu irmão.
Ao longo de sua vida, construiu uma fé inabalável. Ganhou grande reconhecimento por pessoas que alcançaram milagres após pedir pela sua intercessão.
