A festa para receber o Atlético pela semifinal do Mineiro começou na última terça-feira, 7 de março, com a venda de ingressos. A torcida esgotou os 2.300 ingressos em poucas horas. E o José Henrique, de 12 anos, um dos presentes no jogo deste domingo, tramelou o resultado, e o panorama do que faria a grande estrela do Galo. “Vai ser 1×0 para o Athletic. Ele (Hulk) vai ficar caído o jogo inteiro, igual sempre.”
Antes de entrar em campo, a torcida do Atlético Mineiro mostrou a força do torcedor do interior, e preparou uma festa incrível para receber os jogadores do técnico Coudet, que optou por entrar com o time reserva, visando o compromisso do meio de semana pela Libertadores da América.
Para além da festa fora das quatro linhas, o 1×0 dentro de campo teve sabor de goleada para o Athletic. Foi a primeira vitória contra os times de Belo Horizonte desde o retorno ao Módulo 1; a quarta vitória seguida dos comandados do Roger Silva pelo Mineiro, a reversão da vantagem na semifinal do Campeonato Mineiro e ainda teve a quebra de invencibilidade do Atlético-MG na temporada. O Galo também não perdia um jogo de semifinal do Campeonato Mineiro há 16 anos. Em 2006, foi eliminado pelo Cruzeiro, com um empate na ida e derrota por 2 a 0 na volta.
Dentro de campo, as principais jogadas do Athletic foram construídas pelo lado direito. Douglas Pelé, Torrão e Davi Braga deram trabalho para o Rubens e companhia. O meio de campo, com Rômulo e Fumaça, carregava a bola muito bem, e ajudava a compor a defesa quando necessário. Júlio César mais uma vez mostrou o porquê de ganhar a titularidade ao longo da temporada, e fez excelentes defesas quando o Atlético chegou. Ao final do primeiro tempo, Rever dentro da área foi tirar uma bola do Esquadrão, e de acordo com interpretação do juiz no campo e no VAR, lance para pênalti. Na marca da cal, Jonathan chamou a responsabilidade e marcou: 1×0 Athletic ao 48 minutos do primeiro tempo.
O segundo tempo começou com menor intensidade, mas com o Atlético pressionando e acompanhando o Athletic com boas respostas ao gol de Everson. Coudet mexeu, e transformou o ataque em titular. Entre eles, o Hulk. O camisa 7 do Galo, sofreu várias faltas. E aos 30 minutos, Douglas Pelé teve a bola encostada no braço dentro da grande área e pênalti pro Atlético. E o que quase nunca acontece, aconteceu, o artilheiro do Galo e do Mineiro, perdeu a oportunidade, ao chutar a bola na trave do gol de Júlio César.
Os minutos finais foram de pouco futebol e muita reclamação que se estendeu para depois da partida. Na coletiva, Hulk ficou na bronca com Sassá ex-Cruzeiro, que já tinha provocado a torcida antes da bola rolar. Coudet se estranhou com Júlio César e o clima ficou tenso dentro de campo mesmo sem a bola rolando. Já nas arquibancadas a torcida do Athletic continuou a festa que durou todo o domingo em São João del-Rei.
Ao final do jogo, Nathan, que entrou ao final da partida depois de se recuperar de lesão, falou com a equipe da Emboabas sobre o jogo. “Sabíamos que o jogo seria difícil, mas conseguimos sair com o resultado. Conseguimos manter o que o Roger sempre pede: equilíbrio. Agora é focar, ir para o próximo jogo lá e sair com a vitória.”
O Presidente da SAF, Vinicius Diniz, também comemorou o resultado. “Trouxe o jogo pra cá, com a certeza de jogar bem. Ganhamos o jogo, Deus foi fiel a gente. Foi uma festa lida para a cidade, para o torcedor, tudo numa boa, sem briga, sem confusão, família em campo e agora vamos sábado lá com a certeza que dá pra chegar, a gente tem que jogar tudo, mas dá pra chegar.”
E se a tramela do José Henrique funcionar mais uma vez, no próximo sábado, dia 18, jogando às 16h30 no Independência, o Athletic vai conseguir pela primeira vez na história chegar na final do Mineiro. “Um a zero aqui, e lá zero a zero. Dá Athletic na final. Athletic e América, hein?!”
