A Via Sacra, para os católicos, refere-se ao trajeto percorrido por Jesus carregando a cruz até o Calvário, onde foi crucificado. Em São João del-Rei, essa tradição acontece durante a quaresma sob a responsabilidade da Irmandade dos Passos, que em três sextas-feiras da quaresma realiza a Via Sacra Solene.

Nela, os fiéis percorrem os passinhos do centro histórico da cidade rezando e recordando a paixão de Cristo, meditando seu sofrimento ao longo do percurso.

Durante o percurso, além da oração do terço, nas capelas passos, a Orquestra Ribeiro Bastos executa os Motetos dos Passos, de autoria do Maestro Martiniano Ribeiro Bastos.

A Via Sacra Solene faz parte da preparação para a Festa dos Passos, que esse ano começou na sexta-feira dia 24 de fevereiro. A última via sacra desse 2023, acontece na sexta-feira, 10 de março, após a missa das 19h, na Catedral Basílica de Nossa Senhora do Pilar.

A Festa dos Passos terá seu ponto máximo no fim de semana de 17 a 19 de março, quando acontece o Depósito das Dores, na sexta-feira,17, e o depósito dos Passos, no sábado,18. No domingo, dia 19, pela manhã, acontecem as rasouras com a imagem de Nossa Senhora das Dores, na igreja do Carmo e com a imagem do Senhor dos Passos, na Igreja de São Francisco de Assis.

À noite acontece a procissão do Encontro, cada uma das imagens sai das respectivas Igrejas em procissão e se encontram na Praça Barão de Itambé, em frente à Igreja de Nossa Senhora das Mercês.