O Athletic entrou em campo pela 10° rodada, a penúltima da fase de classificação, já colhendo os frutos da campanha de 2022. Com a derrota do América para o Uberlândia, os times do Athletic e da Caldense já entraram em campo classificados para Semifinal do Campeonato e para a Copa do Brasil em 2023. A classificação para a Série D, já tinha chegado na semana passada.
O Athletic fez um primeiro tempo melhor que os donos da casa. Tentou pro algumas vezes com chutes de fora da área, mas sem sucesso em abrir o marcador. A melhor chance, passou pelos pés de Antônio Falcão e Douglas que desperdiçaram a oportunidade.
Para o segundo tempo, Roger promoveu mudanças. Entre elas, Michael Paulista no lugar de Antônio Falcão. Foi dos pés do atacante que saiu o único gol da partida, aos 23 minutos, Douglas recebeu cruzamento aéreo de Walisson, e entregou a bola para Paulista colocar no fundo das redes.
Logo em seguida, o time de São João del-Rei ficou com menos 1 em campo. Walisson Nunes, lateral direito recebeu cartão vermelho direto, depois de falta em cima de Yuri Ferraz. Restou ao Athletic segurar o jogo e conseguir manter a vantagem. Deu certo. Roger tirou o atacante Raphael Lucas e reforçou a zaga com Diego Petrin. Suficiente para manter o placar até aos 53 minutos. Com isso, Athletic chega ao último jogo do Campeonato invicto frente as equipes do interior. O clube venceu os 7 confrontos, empatou com o América e perdeu de Cruzeiro e Atlético.
Com o resultado, o Athletic chegou aos 22 pontos com 10 de saldo de gols. Mas viu o Cruzeiro recuperar a vice-liderança ao bater o Pouso Alegre por 5×1, no Mineirão e chegar a 11 de saldo de gols, em jogo que fechou a 10° rodada.
Agora, o Athletic recebe o Vila Nova no Estádio Joaquim Portugal, às 16h30 de sábado. Jogo que define a posição final da equipe de São João del-Rei. O Atlético tem 25, é líder. Para ser ultrapassado precisar de perder para a Caldense, que chegaria a 21 e portanto, vai mesmo terminar em quarto. Se o Atlético perder, Cruzeiro e Athletic para serem líderes, precisam vencer e tirar a diferença no saldo de gols.
Na semifinal, são dois jogos. O primeiro enfrenta o quarto, e o segundo faz o duelo com o terceiro colocado. O melhor colocado na primeira fase tem a vantagem de jogar por dois resultados iguais para se classificar à final, que em 2022, será pela primeira vez jogo único.
Além da semifinal, Athletic e Caldense vão brigar pelo título de Campeão do Interior. Caso as duas equipes percam vão fazer mais dois jogos para decidirem o título. Caso apenas uma avance para a final, já se consagra campeã do interior, independente do resultado do campeonato do Campeonato.