O discurso feito pelo prefeito Nivaldo José de Andrade, no seu primeiro dia de mandato em 2021, voltou a se repetir. O prefeito de São João del-Rei, afirmou em entrevista à Rádio Emboabas + Informação, 92,7 que vai hidrometrar os imóveis do Centro cidade para evitar a privatização do Departamento Municipal de Água e Esgoto (Damae). “O quê, que teria que ser feito no Damae? Eu vou enviar um projeto para a Câmara para a gente não fazer parceria com ninguém. Nós vamos colocar no Centro, dez mil hidrômetros para arrecadar mais um pouco e melhorar o sistema de água. Eu vou fazer um empréstimo na Caixa para não perder o Damae para ninguém, o Damae vai ser da prefeitura.”
Questionado sobre quando será enviado o projeto para a Casa Legislativa, o prefeito disse que ainda não há data definida, e que o projeto está sendo elaborado. “Vou reunir com a nossa bancada e explicar que só desse jeito, nós vamos recuperar o Damae. Eu posso, se eu quiser passar o Damae para a empresa que ganhar, porque já tem uma lei de parceira pública privada, mas eu não quero fazer isso. Eu quero dialogar com a Câmara para fazermos o melhor, e o melhor é hidrometrar. Porque a empresa privada pode cobrar aí R$700,00, R$800,00, igual acontece em alguns locais. Aí no Centro, o que vai ser ? R$150,00 para quem gasta muita água, que é um valor que eles podem pagar”, afirmou Nivaldo. Atualmente, o departamento trabalha com preço fixo para os locais da cidade, independente do consumo.
Em 2020, o prefeito foi chamado pela mesa diretora da Câmara Municipal para falar sobre a situação do Departamento e levantar as possíveis soluções para as frequentes reclamações dos moradores de São João com a falta de água ou a sujeira que a água está chegando em algumas casas. Na ocasião, o prefeito disse que para resolver o problema, seria necessário um investimento de mais de R$800 mil e por isso estava pensando em uma concessão de 20 ou 30 anos a uma empresa privada. O prefeito disse que a privatização poderia acontecer ainda em 2020, o que não foi feito e o DAMAE continua sendo uma autarquia municipal que tem a sua própria receita e a sua própria despesa, e se mantém com o que arrecada, através dos contribuintes.