Em seu primeiro dia de trabalho, no quinto mandato como prefeito em São João del-Rei, Nivaldo José de Andrade, gravou um vídeo falando sobre suas ações para os próximos meses. Nivaldo, que já falou em algumas oportunidades, sobre a privatização do Departamento Municipal de Água e Esgoto (Damae), disse que vai trabalhar para que a instituição não seja privatizada. Para que isso aconteça, o prefeito disse que pretende instalar hidrômetros na área central da cidade.
“O DAMAE só serve para a oposição fazer campanha. Quando é para hidrometrar, para a gente arrumar recursos para ajeitar o DAMAE, pelo menos no Centro para aquelas pessoas que podem pagar, a oposição não quer. Mas eu vou mandar o projeto, para hifrometrar para aqueles que podem pagar. Depois, nós vamos fazer nos bairros. Mas, primeiro, no Centro.
Atualmente, o departamento trabalha com preço fixo para os locais da cidade, independente do consumo. O prefeito destacou que foi investido um milhão e meio de reais com o reservatório do Rio Acima para melhorar o abastecimento do bairro Tijuco. Nivaldo disse ainda que pretende aumentar o salário dos funcionários em 2022.
“Nós vamos consertar o DAMAE, porque nós não queremos privatizar nem nada. Mas, para salvar nós vamos hidrometrar ele. Mas, não é para pagar igual ao preço da COPASA, pagar o mínimo. O mínimo que dá para pagar melhor os funcionários do DAMAE e comprar um maquinário melhor. Já começamos a melhorar, 40% não vai faltar água nunca mais, que é o lado do Tijuco. Agora, nós vamos partir para os outros bairros.”
Em fevereiro de 2020, o prefeito foi chamado pela mesa diretora da Câmara Municipal para falar sobre a situação do Departamento e levantar as possíveis soluções para as frequentes reclamações dos moradores de São João com a falta de água ou a sujeira que a água está chegando em algumas casas. Na ocasião, o prefeito disse que para resolver o problema do Damae seria necessário um investimento de mais de R$800 mil e por isso estava pensando em uma concessão de 20 ou 30 anos a uma empresa privada. O prefeito disse que a privatização poderia acontecer ainda em 2020, o que não foi feito. Sendo assim, o DAMAE continua sendo uma autarquia municipal que tem a sua própria receita e a sua própria despesa e se mantém com o que arrecada, através dos contribuintes.
